흔히 게임을 처음 접하는 게이머들은 그래픽이나 조작감, 콘텐츠, 최적화 등의 시스템적인 부분에 초점을 맞추기 쉽다. 각종 게임 소식도 그에 맞게 획일화 되는 상황에서 기자는 게임이 미술과 음악, 문학 등이 결합된 종합예술 콘텐츠라는데 초점을 맞춰 게이머들이 놓치고 있던 부분을 조명하고자 한다.

게임 내 핵심 시스템은 아니지만 놓치면 후회할, 어떤 이에게는 꿀재미를 선사할 수도 있는 것들을 찾아 매주 은밀하게 이야기하는 것이 본문의 핵심이다. -편집자 주

영화나 드라마에 등장하는 매력적인 캐릭터들은 흥행에 큰 영향을 미치는 요소 중 하나다. 특히 남녀 캐릭터 간에 그려지는 '러브라인'은 보는 이들의 마음을 설레게 해 작품에 더 빠져들게 한다.

마찬가지로 게임 속 남녀 캐릭터의 러브라인은 게이머들의 마음을 설레게 하고 특히 자신이 직접 조작하는 캐릭터와 다른 캐릭터의 러브라인은 일종의 대리만족을 느끼게 해 게임에 몰입도를 높여준다.

최근 출시된 핑커팁스엔터테인먼트의 '더킹오브파이터즈98UM 온라인 for Kakao(이하 KOF98UM 온라인)'은 대전격투 게임 KOF 시리즈의 IP(지식재산권)를 이용해 만든 모바일 게임으로 오락실 게임 특유의 액션성과 더불어 원작부터 캐릭터 간 러브라인이 많은 게임으로도 유명하다.

앤디와 마이의 러브라인을 비롯해 로버트와 유리 커플 등은 게임 내에서 진한 애정행각을 펼치며 게이머들에게 스토리 보는 재미를 선사하기도 하고 몇몇 솔로 게이머 마음에는 염장을 지르기도 한다. 또 이러한 러브라인은 단순히 스토리를 떠나 KOF98UM 온라인 게임 내 시스템에도 구현돼있어 커플인 캐릭터끼리 같은 팀에 속할 경우 공격력 상승과 같은 효과를 줘 게이머들의 수집욕을 자극하고 있다.

이에 현재 KOF98UM 온라인을 플레이하고 있거나 KOF 시리즈에 관심이 많은 게이머, 혹은 게임 속에서 남녀 간의 애틋한 러브라인을 느껴보고 싶은 이를 위해 KOF98UM 온라인에 등장하는 커플과 그들의 스토리를 정리했다.

▲ KOF98UM에서도 캐릭터들의 대사를 통해 연인 관계를 짐작할 수 있다.

앤디 보가드 ♡ 시라누이 마이 - KOF 대표 공식 커플

앤디 보가드와 시라누이 마이는 KOF 시리즈를 대표하는 공식 커플이다. 앤디가 마이의 할아버지인 시라누이 한조 밑에서 무술 수행을 하면서 알게된 둘은 이후 연인 관계로 발전한다.

KOF 시리즈 통틀어 가장 섹시한 캐릭터로 불리는 마이가 여자친구라는 사실 만으로 앤디는 항상 남성 팬들의 부러움을 사는데 스토리에서는 앤디가 마이의 과도한 애정공세 때문에 난감해하는 경우가 많고 마이를 피해 수행에 전념하는 에피소드를 자주 접할 수 있다.

일부 남성 팬들사이에서는 '저런 미녀가 애정공세를 퍼붓는데 자기 복을 차는 놈'이라고 놀림받기도 하며 마이가 어떤 유혹을 해도 항상 침착한 모습을 보이는 것 때문에 '고자(鼓子)'라는 불명예를 안기도했다.

▲ 앤디는 매번 마이의 적극적인 애정 공세를 부담스러워 한다.

테리 보가드 ♡ 블루 마리 - 과거를 잊지 못하는 두남녀

테리 보가드와 블루 마리는 KOF 시리즈에서 빼놓을 수 없는 커플로 거론되지만 사실 둘은 연인이라고 하기보단 친구 이상 연인 이하 정도의 관계에 머무르고 있다.

실제 스토리 상에서 둘이 연애를 한다거나 애틋한 말을 주고 받는 장면은 찾아보기 힘들고 서로 간 호감이 있긴 하나 마리는 죽은 약혼자를 못 잊고 테리는 과거의 징크스에 시달리는 관계로 미묘한 수준에서 대화가 끝나곤 한다. 대놓고 애정관계를 뽐내는 동생 앤디와 마이 커플과는 매우 대조적인 성향을 띄는 커플이다.

▲ 사귀는 사이가 아니라면서 매번 같이 다니는 마리(좌)와 테리(우)

로버트 가르시아 ♡ 유리 사카자키 - 우리 사랑하게 해주세요!

로버트 가르시아와 유리 사카자키 KOF 시리즈 이전인 '용호의권'부터 커플로 언급되던 캐릭터다.

느끼하게 생긴 외모와 달리 로버트는 용호의권 1에서 평소 애틋한 마음을 가지고 있던 유리가 납치당하자 필사적으로 찾아나섰고 유리가 구출된 후에도 꾸준하게 구애를 보내는 순정파로 묘사된다. 유리도 자신을 구해준 로버트에 고마움을 느끼고 적극적인 구애를 펼치는 정성이 싫지는 않은 모양이나 아버지인 '타쿠마'가 로버트와의 관계를 심하게 반대하는 탓에 대놓고 연애질(?)은 못하는 커플로 설정돼 있다.

KOF 시리즈에서는 로버트가 유리에게 꽃다발 프러포즈를 하는 장면과 대회 우승 후 결혼반지를 준비해 고백할 예정이었으나 타쿠마에게 들켜 실패하는 등 커플임을 확인할 수 있는 에피소드를 쉽게 찾아볼 수 있다.

▲ 느끼한 외모와 달리 유리(우)를 향한 로버트(좌)의 마음은 일편단심.

료 사카자키 ♡ 킹 - 연애는 둘이 아니라 집안끼리 하는겁니다.

로버트가 등장하는 용호의권 시리즈의 실질적인 주인공인 료 사카자키와 킹은 아직 커플이라 보긴 힘들고 소위 말하는 '썸'을 타고 있는 관계다.

둘의 관계는 료가 동생인 유리가 납치되었을 때 구해준 사람이 킹이라는걸 알게 되면서부터 시작됐다. 처음 만났을 때 료는 킹이 여자인줄 모르고 싸우다 도중에 킹의 옷이 날아가버려 여자인 걸 알게 됐고 때문에 상당히 난감해 하는 에피소드가 있다.

스토리 상으로 둘은 서로를 좋은 격투 라이벌이자 친구 정도로만 생각하고 오히려 주변 사람들이 어떻게든 둘을 엮어주려 하는 설정이다. 특히 아버지인 타쿠마가 후계자 탄생을 위해 적극적으로 밀어주고 있고 로버트도 료의 동생인 유리와의 관계 발전을 위해 적극적으로 둘을 이어주려고 한다. (어떻게 보면 약간 중매 커플같은 느낌이라고 할까...)

▲ 본인들은 오로지 격투 라이벌일 뿐이라고 말하는 킹(좌)과 료(우)

시이 켄수 ♡ 아시마야 아테나 - 짝사랑 20년 외길 인생

아테나를 향한 켄수의 사랑은 정말 대단하다. 처음 KOF 시리즈가 출시된게 94년이니 20년이 넘을 동안 오직 아테나만 짝사랑하고 있는 셈.

KOF 시리즈에서 같은 중국팀 소속으로 등장하는 둘은 아이돌 가수인 아테나를 짝사랑하게된 켄수가 우연히 그녀가 초능력을 쓰는 아이돌 가수라는 것을 알게 됐고 무술대회 출전한다는 소식을 듣고 팀에 합류했다는 설정이다.

하지만 불행하게도 아테나는 이런 켄수의 마음을 매번 외면하는데(외면이라기 보다 대놓고 무시하는 수준) KOF 여성 캐릭터 중 아테나가 가장 독보적인 인기를 끌고 있기 때문에 개발진 입장에서 둘을 쉽게 이어주지 않는다는 후문이 있다.

KOF2000 이후에는 아테나도 어느 정도 켄수에게 마음을 열고 친구 이상의 관계를 유지하는 듯하나 둘을 공식적인 커플로 이어주기엔 남성 팬들의 분노가 폭발할 것이 뻔하므로 둘의 관계는 쉽게 진전되지 않을 것으로 보인다.

▲ 켄수가 20년 동안 아테나를 따라다닌 것은 수영복 입은 모습을 보기 위해서였다.

※ KOF98UM 온라인에 아직 등장하지 않은 캐릭터들은 제외됐으며 야시로와 셸미는 연인 관계임을 짐작하기 어려워 제외했습니다.

[이동준 기자 rebelle@chosun.com] [gamechosun.co.kr]