삼성전자가 첨단 5세대(5G) 이동통신 환경에서 데이터를 송·수신할 수 있는 핵심 기술을 세계 최초로 개발했다고 12일 밝혔다.

5G는 현재 쓰이고 있는 4세대(4G) 이동통신망(LTE, 와이브로)보다 수백배나 빠른 차세대 네트워크로, 3D 영화·게임, 울트라HD 콘텐츠 등 용량이 큰 데이터를 스마트폰으로 빠르게 전송할 수 있다. 5G 이동통신의 최대 전송속도는 수십Gbps에 이를 전망이다. 웬만한 초고화질 영화 파일도 불과 1초 이내에 전송할 수 있다.

5G처럼 빠른 속도로 전송하려면 현재 이동통신용 주파수보다 훨씬 높은 대역의 주파수를 사용해야 한다. 하지만 초고주파 대역에서는 전파손실 문제와 더불어 전파의 전달거리가 짧아지는 문제가 발생한다. 삼성전자는 64개의 안테나 소자를 활용한 적응배열 송·수신 기술로 난제를 극복했다.

삼성전자는 28GHz의 초고주파 대역에서 1Gbps 이상 전송속도와 최대 2Km에 이르는 전송거리를 달성한 기술을 개발, 시연하는 데 성공했다. 삼성전자 측은 "초고주파(6GHz 이상)를 활용해 기가급으로 데이터를 송·수신할 수 있는 기술은 세계 어느 기업 및 기관에서도 개발한 적이 없다"고 말했다.

한편, 올해 초부터 국제기구를 중심으로 5G 상용화를 위한 주파수 선정 및 표준화 논의가 빠르게 진행되고 있다. 세계 전기통신 업무를 관할하는 국제연합(UN) 산하의 국제전기통신연합(ITU)은 지난 1월 각국 대표단과 함께 5G의 비전과 전용 주파수를 논의하는 작업에 착수했다.

중국은 2월 5G 연구를 위한 정부 주도의 'IMT-2020(5G) 프로모션그룹'을 결성했고 유럽연합(EU) 집행부도 2020년 서비스 상용화를 목표로 올해만 5,000만유로(약 720억원)를 투자하겠다고 지난 2월 발표했다. 연초 일본 최대 이동통신사 NTT도코모가 10GHz대 주파수 대역을 활용한 5G 연구결과를 발표한 것을 비롯해 스웨덴 에릭슨, 중국 화웨이 등도 5G 주도권을 쥐기 위한 연구과제의 성과들을 속속 제시하고 있다.

삼성전자는 2020년 상용화를 목표로 초고주파 대역의 적응 배열 송·수신 기술을 포함한 5G 이동통신 핵심 기술들을 본격적으로 연구 개발한다는 계획이다.

리뷰조선 정택민 기자

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