| 2007년 여름, PC를 기반으로 한 하이파이 사운드를 지향하는 신생업체 스타일오디오(www.styleaudio.co.kr)에서 USB audio DAC CARAT-UD1을 출시하며 조용한 반향을 일으켰던 것을 기억하는 사람이 꽤 되리라 생각된다. PC 기반 멀티미디어 환경 구축에서 사운드카드 또는 내장 온보드 사운드에만 익숙한 국내 대다수의 유저들에게 USB audio DAC이라는 익숙지 않은 제품이다.
게다가 수입 완제품이 아닌 국내 개발 및 제조된 제품으로 첫 선을 보인 것 자체가 상당한 모험이라 우려를 하는 사람도 많았지만, 의외로 마니아들에게 좋은 반응을 얻으며 순조롭게 시장에 연착륙하는 이변을 연출하였다. 그런데 더욱 놀라운 것은 출시 이후 얼마 되지 않아서 CARAT-HD1이라는 상급 모델을 후속작으로 선보이더니 곧 이어 CARAT-HD1의 기능개선판인 CARAT-HD1V가 출시되는 대단한 개발 능력과 상품 기획 능력을 선보이고 있다.
온보드 사운드가 대세로 자리 잡으며 점차 사양길로 접어들고 있는 사운드카드 시장에서 그것도 멀티채널이 아닌 2채널 스테레오 사운드만을 지원하는 CARAT-UD1이 선전할 수 있었던 것은 내장 사운드카드와 확실한 차별 요소를 스스로에게 부여한 외장 USB DAC이라는 개성과 함께 유저들의 기대를 충족시켜준 가격 대비 순도 높은 사운드 퀄리티가 바탕이 되었기 때문일 것이다.
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[리뷰] 스타일오디오 CARAT-HD1V ②