| [정책/자료] 차세대 3D 소셜 네트워크 플랫폼 ‘누리엔’을 개발 중인 누리엔 소프트웨어가 국내 벤처기업으로는 최초로 미국과 중국의 대표적인 벤처 캐피털社로부터 총 1,500만 달러 규모의 시리즈 A 투자유치에 성공했다.
차세대 소셜 네트워킹 플랫폼 개발 및 서비스 전문 기업인 누리엔 소프트웨어(공동창업자: 구준회, 김태훈, www.nurien.com)는 오늘 ‘노던 라이트 벤처 캐피털(Northern Light Venture Capital 이하 NLVC)’, ‘글로브스팬 캐피털 파트너스 (Globespan Capital Partners 이하 글로브스팬)’, ‘뉴 엔터프라이즈 어소시에이츠 (New Enterprise Associates 이하 NEA)’, ‘치밍 벤처 파트너스(QiMing Venture Partners 이하 치밍)’ 등 미국과 중국의 세계적인 벤처캐피털社로부터 1,500만 달러 규모의 ‘시리즈 A 투자’를 유치했다고 밝혔다.
‘시리즈 A 투자 (Series A Funding)’는 국내 투자사들에게는 찾아보기 어려운 것으로서, 사업의 초기 단계(Early Stage)에서 비즈니스 아이템의 비전과 성장성으로 평가하여, 시장을 선도할 것으로 예상되는 잠재력 있는 기업에게 초기부터 투자해주는 선진 벤처 캐피털社들의 투자형식이다.
이번 투자유치를 통해 누리엔 소프트웨어는 자사가 개발 중인 차세대 3D 소셜 네트워크 플랫폼 ‘누리엔’의 정식 서비스 런칭에 더욱 박차를 가하게 됐다.
누리엔은 신개념의 소셜 네트워킹 플랫폼으로서 사용자가 자신의 개성을 표현하는 아바타와 자신만의 3D 공간, 콘텐츠를 만들 수 있으며, 이를 통해 친구들과 서로 재미있게 상호교류 할 수 있다. 또한, 리듬 댄스 게임인 `엠스타', 패션 게임 `런웨이', 캐주얼 퀴즈 게임인 ‘퀴즈 스타’등을 통해 온라인 게임도 즐기면서 다양한 소셜 활동에도 참여할 수 있다.
누리엔은 올 하반기에 국내 서비스를 시작할 예정이며, 올해 말 중국 시장 런칭을 비롯하여 2009년에는 북미시장 서비스를 시작할 계획이다.
누리엔 소프트웨어의 공동 창업자 김태훈 이사는 “전세계적으로 명성있는 일류 투자자들로부터 투자에 성공한 것은 누리엔 소프트웨어가 개발해 온 지난 몇 년간의 성과를 인정 받은 것이다”며 “온라인 상에서 나의 아이덴티티를 표현하고, 친구들과 교류하는 혁신적인 방법을 창조하겠다는 누리엔 소프트웨어의 비전을 세계적인 벤처 캐피털社들과의 파트너십을 통해 더욱 구체화할 수 있게 돼 대단히 기쁘게 생각한다”고 소감을 밝혔다.
세계적인 벤처 캐피털社들이 누리엔 소프트웨어에 투자를 결정한 것은 그 만큼 전세계적으로 온라인 게임, 음악, 소셜 네트워크 서비스 및 가상 세계 서비스에 소비자들의 관심과 수요가 증가하고 있기 때문이다.
IT 분야의 대표적 리서치 기관인 ‘가트너(Gartner)’는 온라인 가상 세계 이용자가 2011년에 5,000만 명을 초과할 것으로 분석했으며, 전자상거래 및 온라인 마케팅 조사 기관인 ‘이마켓터(eMarketer)'는 2011년에 이르면 북미 지역에서만 2,000만 명의 젊은 성인들이 가상세계를 정기적으로 방문할 것으로 예상하고 있는 상황이다. 현재 중국과 한국은 아시아에서 가장 큰 온라인 게임 시장으로서, IT시장조사기관인 IDC는 중국 온라인 게임 시장규모가 2010년까지 26억 달러에 이를 것으로 내다보고 있다. 또한, 美 IT전문 시장조사기관인 팍스 어소시에이츠(Parks Associates)는 미국의 온라인 게임 서비스 시장 규모가 2009년까지 35억 달러를 넘어설 것으로 예측하고 있다.
NLVC의 대표 이사 펑 덩(Feng Deng)은 “누리엔은 3D 소셜 네트워킹 서비스 업계에서 가장 유망한 기업으로 발돋움하고 있다”며 “이번 투자를 통해 NLVC 역시 누리엔의 서비스에 큰 기대를 하고 있으며, 누리엔이 지금까지와는 전혀 다른 새로운 형태의 혁신적인 소셜 미디어 플랫폼을 구축해 나가는 데 지원을 아끼지 않을 것”이라고 전했다.
미국 세컨드라이프에도 투자하고 있는 글로브스팬의 부사장 유진 유(Eugene Yoo)는 “탁월한 기술력으로 세계 시장에 도전하고 있는 누리엔은 아시아에서 급부상하고 있는 혁신적인 기업으로 가장 좋은 사례”라며 “우리는 누리엔의 비전에 대해 기대감으로 가득 차 있다. 누리엔은 가상세계와 온라인 게임, 소셜 네트워크가 교차되는 가장 중심적인 위치에 있으며, 우리가 이 시장에서 진행해왔던 이전 투자에 이어 매우 훌륭한 레퍼런스라고 생각한다”고 말했다.
미국 실리콘밸리 최대 투자사인 NEA의 파트너 패트릭 정(Patrick Chung)은 “지난 3년 동안 누리엔이 개발한 플랫폼은 온라인상에서의 존재감에 대한 사용자 인식을 근본적으로 변화시키고 있다”며 “누리엔은 업계의 통찰력 있는 전문가들로 구성된 우수한 경영진과 자문단을 통해 글로벌 기술기업들과 강력한 기술 파트너십을 구축하고 있어 NEA는 이를 매우 높이 평가하고 있다”고 말했다. 또한 “누리엔은 올해 가장 주목해야 할 회사 중 하나”라고 덧붙였다.
치밍의 게리 레이첼(Gary Reischel) 경영 이사는 “누리엔이 최근 새롭게 부상하고 있는 소셜 미디어 공간을 새로운 경지로 끌어올릴 것으로 기대하고 있다”며 “오늘의 투자 발표는 빠르게 성장하고 있는 누리엔이 앞으로 만들어나갈 수많은 마일스톤 중 첫 번째가 될 것이다”고 밝혔다.
| 
)
)
)
신학기 친구는 어디에서? 온라인에서!