| 한국e스포츠협회(회장 김신배)는 공군과 프로게이머를 대상으로 한 전산특기병 모집 및 활용에 적극 협력하기로 했다고 21일 밝혔다.
협회는 e스포츠를 활용한 공군 이미지 개선, 신세대 장병들의 사기진작 및 프로게이머의 군사용 프로그램 개발 지원 등을 목적으로 한 이번 논의에서 프로게이머의 선발과 배치 및 활용 방안 등에 대해 협의했다.
세부 내용은 공군은 4월 중으로 프로게이머 5명을 선발해 기초군사훈련을 거친 후 공군본부 중앙전산소에 배치한다. 이들을 군사용 시뮬레이션인 워게임 프로그램 개발의 테스터로 활용하는 한편 일반 장병들의 e스포츠 관련 동아리 활동 등에 참여시켜 병사들의 사기진작에도 기여토록 할 전망이다.
또한 이들을 국내의 주요 e스포츠대회에 공군대표로 참여시켜 군입대 이후에도 프로게이머로서의 전문성을 이어나갈 수 있도록 배려하며 군에 대한 대국민 이미지 제고에 기여하도록 한다는 계획이다. 아울러 참모총장배 e스포츠 대회도 공군 내 정기 시뮬레이션 대회와 연계해 개최할 예정이다.
협회는 이러한 내용을 바탕으로 각 게임단과 긴밀한 협조를 통해 공군의 프로게이머 전산특기병 모집에 공식 프로게이머 풀 제공, 대회 공동 진행 등으로 적극적으로 지원하며 공군과는 양해각서 체결 등을 통해 긴밀한 협조체제를 구축할 계획이다.
제훈호 한국e스포츠협회 이사는 "프로게이머들의 군복무 이후의 활동 보장은 e스포츠가 스포츠로 자리잡아가는데 중요한 역할을 해줄 것이다"며 "군생활과 전문인으로의 생활이 쉽지는 않겠지만 모두가 씩씩한 군인이자 뛰어나 전문가로 자리잡을 것으로 믿는다"고 말했다.
한편, 공군의 이러한 발표가 있자마자 네티즌들은 이에 대해 강하게 반발하고 나섰다. 스타크래프트 중심으로 이뤄진 한국의 e스포츠 문화는 세계적인 것이 아니라 한국과 중국에서만 통하는 문화인데 세계대회 입상이라는 명분으로 병역 혜택을 준다는 것은 설득력이 없다는 것. 또한 다른 스포츠에서도 병역특례가 충분하지 않은 상황에서 역사도 짧은 e스포츠에 혜택을 준다는 것 자체가 형평성에도 어긋난다는 주장을 제기하고 있다.
[백현숙 기자 coreawoman@chosun.com]
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